martine et sylvie en voyages

Si certains animaux cherchent à se camoufler, d’autres se permettent d’arborer des couleurs magnifiques. Au Costa-Rica, nous avons pu admirer des fleurs et des animaux multicolores. Une pluie de couleurs !

En voici 3 que nous avons beaucoup aimés :

1) Les Dendrobates vivent dans les forêts pluviales surtout au niveau du sol. Certaines espèces montent volontiers sur les arbres mais ne sont pas arboricoles.

Les Dendrobates mesurent en moyenne de 20 à 60 mm, ces espèces sont très colorées ; au contraire d'un camouflage, c'est un signal permettant d'être identifiées par les prédateurs qui connaissent leur goût affreux ou leur dangerosité et les évitent.

Les Anglo-Saxons regroupent les espèces de ces différents genres sous le nom de "poison dart frogs". Ce nom vient de la batrachotoxine (qui, chez certaines espèces, est très dangereuse, voire mortelle) que ces petites grenouilles sécrètent sur leur peau, que certaines tribus indiennes utiliseraient pour enduire la pointe de leurs fléches (dart).

En pratique, seules trois espèces d'un genre voisin sont réellement dangereuses dans la nature. Les autres espèces provoquent simplement des réactions d'irritation, surtout si le poison qu'elles sécrètent entre en contact avec les muqueuses.

*Dendrobates auratus

Cette espèce se rencontre de manière naturelle du niveau de la mer jusqu'à 1 000 m d'altitude au sud du Nicaragua, au Costa Rica, au Panama et en Colombie. Elle mesure de 2,5 à 4,2 cm^[] et a une espérance de vie de 14 à 17 ans.

Elle mange des grillons et des drosophiles.

Elle atteint sa maturité sexuelle à l'âge de 12-15 mois et pond une douzaine d'œufs.

C’est près d’une plage de Cahuita que nous avons aperçu celle-ci :

*Dendrobate pumilio ou Oophaga pumilio

Cette espèce se rencontre jusqu'à 500 m d'altitude au Nicaragua, au Costa Rica et au Panama.

Elle mesure de 1,7 à 2,5 cm.

Le mâle séduit sa partenaire en poussant des petits cris. La femelle choisit le mâle au cri le plus puissant.

Une fois fécondée, la femelle surveille ses 2 à 16 œufs qui incubent à terre dans un lit de feuilles humides. Dès qu'un têtard éclot, la mère se le colle sur le dos avec un mucus très adhésif. Elle hisse ainsi ses " bébés " vers des calices de broméliacées emplis d'eau.Elle garde une mémoire prodigieuse des plantes où elle a déposé ses petits. En dispersant sa progéniture dans de multiples caches, la mère accroît ses chances d'en sauver une partie. Les plantes hôtesses profitent aussi de cet élevage, elles se nourrissent des déjections et des cadavres d'insectes abandonnés par les têtards.

Nous avons vu pas mal de ces grenouilles « blue-jeans », dans toutes les forêts humides où nous nous sommes baladées. Leur couleur, et leur coassement, font qu’on les voit assez facilement malgré leur petite taille. Notre guide à Tortuguero en a pris une dans sa main, ce qui permet de penser qu’elles ne sont pas si dangereuses que ça.

2) Papillon Morpho

Les morphos sont célèbres pour la belle coloration métallique des mâles. Ces irisations, dues aux microsculptures des écailles, varient selon l'orientation de la lumière. Environ 80 espèces, de taille moyenne à grande, peuvent se rencontrer en Amérique du Sud.

La femelle est grande et plus terne que le mâle. La chasse intensive à des fins commerciales a failli provoquer leur disparition.. Ces papillons ne descendent que rarement au niveau du sol, pour boire ou lécher des fruits en décomposition.

Le nom vernaculaire morpho ou morpho bleu peut désigner plusieurs espèces de papillons bleu iridescent du genre Morpho, qui vivent dans les forêts tropicales d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud : Brésil, Costa Rica, Équateur, Guyane et Venezuela. Ce papillon étonne par les couleurs métalliques de ses ailes. Le revers plus discret est doté d'ocelles, qui imitent les yeux de plusieurs oiseaux, destinés à effrayer les prédateurs. La chenille, quant à elle, dégage une odeur assez repoussante. Il peut vivre jusqu'à deux mois, et se nourrit principalement de jus de fruits mûrs. Il survole les cours d'eau où il a la place de voler librement et où il évite un maximum les prédateurs. C'est l'un des plus grands papillons existants avec 12 à 20 cm d'envergure.

Si l’éclairage est formé d’un faisceau de lumière placé de côté, seule une aile semblera bleue, l’autre brune. C’est l'iridescence. Ce phénomène existe aussi chez d’autres animaux comme certains poissons par exemple.

3) Les aras

*L'Ara rouge ou Ara macao est un grand perroquet coloré vivant dans les forêts tropicales américaines.

L'ara rouge mesure 86 centimètres de long, dont plus de la moitié est constituée par les longues rectrices pointues typiques de tous les aras. Il pèse 1 kg en moyenne. Il peut vivre jusqu'à 75 ans, mais sa durée de vie moyenne va de 30 à 50 ans.

Le plumage est essentiellement rouge écarlate, mais les plumes de la croupe et du dessus de la queue sont bleu clair, le dessus des ailes est de couleur jaune, les extrémités des plumes de la queue et la partie supérieure de part et d'autre des pennes des ailes sont bleu foncé et le dessous des ailes et les pennes de la queue sont rouge foncé avec des reflets métalliques dorés. Certains individus peuvent avoir du vert sur les ailes près de la bande jaune. La peau nue autour des yeux est blanche jusqu'au bec.

Le dimorphisme sexuel est faible. La seule différence extérieure identifiable entre les oiseaux se fait avec l'âge : les jeunes ont des yeux sombres, tandis que les adultes ont des yeux jaune clair.

L'ara rouge habite dans les forêts humides tropicales américaines, de l'est du Mexique à l'Amazonie péruvienne et brésilienne, dans les terres basses jusqu'à 500 m d'altitude.

Les populations d'aras rouges ont fortement diminué en raison de la destruction de son habitat, des captures pour le commerce et par l'épandage de pesticides pour les cultures. Au Costa Rica par exemple, l'ara rouge n'occupe plus que 9100 km² contre 42500 km² auparavant.

L'Ara rouge mange principalement des fruits et des graines, y compris des graines grandes et dures. Ils aiment notamment les pommes, les noix, les bananes et d'autres fruits, ainsi que le nectar et les bourgeons. Son bec lui permet de casser très facilement les coquilles des noix et des autres fruits de ce genre.

Le couple n'effectue qu'un cycle de reproduction par an. La femelle pond deux ou trois œufs dans une cavité d'arbre. Elle les couve pendant 27 jours. Les jeunes s'envolent à l'âge de trois mois mais ne deviennent indépendants qu'entre quatre et cinq mois.

*Ara bleu ou Ara bleu et jaune :

Il mesure 90 cm de long et pèse 1,3 kg. Dessus bleu turquoise, dessous jaune d'or. Front et calotte bleu-vert. Sous caudales jaune bleuté. Collier noir sous la face. Joues blanches dénudées, marquées de quelques stries de plumes noires. Yeux jaunes, bec et pattes noirs. Femelle plus petite.

Les aras bleus sont surtout présents en Amérique centrale et du Sud : du Panama au nord du Paraguay ainsi qu'en Guyane.

Encore assez communs dans certaines régions de forêts, savanes, zones découvertes, marais et aux abords de l'eau, ils vivent en couple ou en bandes. Les couples restent formés à l'intérieur des bandes, même en vol. Ils nichent dans des trous de palmiers secs.

La ponte est de 2 ou 3 œufs, l'incubation dure 25 à 28 jours. Les jeunes quittent le nid à 3 mois environ.

Sur le plan de l’alimentation, ils sont granivores et frugivores.

Nous avons vu ceux-là tout près du volcan Arenal.