martine et sylvie en voyages

 Durant notre périple à Madagascar, nous avons séjourné 2 jours près d'Ifaty, là où vivent les Vezo. Nous avons profité de notre journée de libre pour partir à la rencontre de ce peuple en les accompagnant sur une de leur fameuse pirogue à balancier...

 Les Vezo, parfois appelés les « nomades de la mer », forment un peuple de Madagascar qui occupe le littoral sud-ouest du pays et vit essentiellement de la pêche. Ils tirent peut être leur nom de « mivehy izao » (manier la rame) et vivent  sur la côte ouest du sud de Toliara (Tuléar) au nord de Morondava, jamais loin de la mer, même si certains se sont convertis à l’agriculture avec plus ou moins de bonheur.
C’est  bien le nomadisme qui distingue les Vezo des autres Malgaches. Marins depuis toujours, ils vivent en parfaite harmonie avec cette côte où ils pêchent, armés de filets, de harpons et de piques.
 

La vie est rude, les risques sont nombreux, mais la mer les fait vivre.
D’avril à décembre, les Vezo font des virées en haute mer. Durant quelques jours ou plusieurs semaines, ils campent en famille sur une plage ou sur un îlot désert, la voile et le mât de leur pirogue leur servant de tente.

De janvier à mars, quand sévissent les cyclones, des coups de vent brutaux et une houle dangereuse, les Vezo font relâche dans leurs villages d’attache. Ils passent leur temps à entretenir les pirogues à balancier, leur seconde résidence, et à pêcher dans les eaux calmes des lagons et des mangroves. Leurs villages rudimentaires,  constitués de simples cases en branchages et feuillages, souvent couvertes d’une voile de bateau, avec des palissades de piquets plantés dans le sable, se succèdent de Toliara à Morombe, le long de barrière de corail. Sur les rivages, une multitude de pirogues colorées, à balancier et à la voile carrée, attendent le départ des pêcheurs à destination de la barrière de corail.

Taillée dans le tronc d’un seul arbre, la pirogue vezo à balancier (« lakam-piarana ») est mue par la force du vent, ou par la rame quand le vent faiblit ou qu’il faut manœuvrer dans un passage étroit.
Le coin inférieur avant de la voile est fixé à la proue de la pirogue, et son coin inférieur arrière porte l’écoute. Pour  virer de bord, il suffit de changer l’orientation des mâts et intervertir les coins inférieurs de la voile : un unique balancier équilibre la pirogue.

C’est à bord d’un lakam-piarana que les pêcheurs partent en mer. Près de la côte, ils pêchent au filet.
La pêche à la ligne sur les grands fonds poissonneux est la plus courante, permettant de bonnes prises. Très appréciée, la pêche aux abords des îlots coralliens se pratique au filet ou à la ligne de fond. Certains pêcheurs sont spécialisés dans la plongée en apnée et capturent ainsi de gros poissons et des langoustes au harpon. D’autres maîtrisent des tortues de mer au corps à corps et exposent ensuite, comme trophées, leurs crânes au bout de piquets devant leurs maisons. Les poissons seront ensuite séchés avant d’être consommés ou échangés contre certains produits de base comme le sucre ou le lait.

Pour notre excursion, nous étions donc sur une pirogue à balancier: 4 vazahas (touristes en malgache!) et 2 Vezo. Nous sommes partis, avons un peu navigué, avec un arrêt baignade ou snorkelling en mer. Puis nous avons accosté vers un village. Pendant que nos amis vezo nous préparaient le repas, nous nous sommes baladés dans le village. Ensuite nous les avons rejoints pour ça:

 Un délicieux repas de poissons et de riz, avec la voile de la pirogue comme nappe... On a passé un vraiment bon moment avec eux, puis nous sommes repartis sur notre pirogue jusqu'à notre hotel. Une belle journée!