Le serval

Le serval est un félin africain de taille moyenne. Il vit principalement dans les savanes humides.

 Sa longueur est d’environ 80 à 110 cm, et celle de sa queue de l’ordre de 30 à 50 cm.. Son poids est de 12 à 26 kg chez les mâles, un peu moins chez les femelles. L'aspect de sa fourrure est variable: si la plupart des servals arborent de multiples points ou taches à la manière des léopards, certains n'ont que quelques taches au-dessus des yeux et des anneaux autour de la queue. Il a de longues pattes et une tête élancée, ses oreilles sont à la fois longues et larges en comparaison avec sa tête, et sont arrondies. Elles lui servent, avec son long cou, à entendre et à voir au-dessus des hautes herbes de la savane, à regarder par-dessus, tandis que ses oreilles larges entendent les proies même quand elles se déplacent sous terre.


 Il bondit avec dextérité. Il fait des sauts de quatre mètres de long, et de plus d'un mètre de haut avant de frapper sa victime avec ses pattes antérieures. Sa capacité à sauter lui permet d'attraper des oiseaux en vol. Le serval est un chasseur très efficace. Il est carnivore, et se nourrit d'autres mammifères (rongeurs, lapins, damans, antilopes naines,  oiseaux, insectes et grenouilles). Le serval s'attaque peu aux grandes proies, la plupart de ses proies pèsent moins de 200grammes. Afin de chasser plus efficacement dans la savane, le serval a de très longues pattes (les plus longues chez les félins, par rapport à la taille du corps). Il peut courir jusqu'à 80km/h. La longévité moyenne du serval est de 20 ans.


 Les servals ont été beaucoup chassés pour leur fourrure. Ils sont difficiles, parait-il, à observer. Nous avons eu la chance d’en observer un à l’affût un long moment, puis faisant un bond très haut pour se jeter sur une petite proie.